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A cause du passé historique français du Fort Ouiatenon, situé juste à côté de leur ville d'origine à Lafayette, le Tippecanoe Ancient Fife and Drum Corps a pensé que cela valait la peine de relever le défi de recréer les costumes et les sons des troupes françaises qui avaient été en garnison à Fort Ouiatenon il y a fort longtemps. Cette entreprise s'est révélée encore plus difficile que ce qui avait été prévu au départ. Une partie de ce défi provenait du fait qu'il n'existait aucun groupe aux Etats-Unis semblable à celui que le Tippecanoe Corps envisageait de créer. Il y avait des groupes de fifres et tambours dans ce pays, mais ils étaient tous sur la Côte Est et par conséquent cela ne pouvait pas aider à apprendre le style de musique du 18e siècle. Encore plus important, ils avaient tous copié des unités militaires américaines ou britanniques post coloniales. Etant donné qu'il n'y avait pas d'organisation recréant une unité militaire coloniale française, il ne fut pas aisé d'identifier la musique, les uniformes et les manoeuvres de marche. Par conséquent, les membres du Tippecanoe Corps durent faire face à un dilemme semblable à ceux des tous premiers pioniers de ce pays - lorsqu'il n'y avait aucun sentier à suivre, une nouvelle trace avait du être faite. Et ils firent jaillir cette nouvelle trace. Compte tenu de ce défi, le Tippecanoe Corps a bien réussi dans ses efforts pour recréer Les Compagnies Franches. Des uniformes authentiques furent reproduits, une bibliothèque considérable de musique coloniale française fut constituée, et les marches et les manoeuvres furent maitrisées. Beaucoup de travail et concentration sur la grande qualité dans tous les domaines d'opérations du Corps lui ont apporté une réputation internationale pour son excellente authenticité musicale et historique. Le Tippecanoe Corps a servi d'inspiration et de conseiller à plusieurs Corps de fifres et tambours du Middle West qui furent fondés dans les années qui suivirent les premières représentations du Tippecanoe Ancients. Deux albums de disques de musique militaire française ancienne ont été produits, entraînant d'excellentes critiques musicales et des demandes depuis des pays aussi lointains que le Portugal et l'Angleterre pour ce type unique de musique historique. Ne se bornant pas à présenter les aspects militaires et musicaux des Compagnies Franches le Corps a crée un camp militaire authentique du 18e siècle, qui permet aux spectateurs de voir la routine de vie de chaque jour des soldats français. Des spectateurs à travers le Midwest, la Nouvelle Angleterre, et des parties du Canada ont régulièrement exprimé leur appréciation sur les efforts du Tippecanoe pour préserver la période coloniale française dans l'histoire de l'Amérique. D'innombrables spectateurs ont admis qu'ils savaient à peine que les Etats-Unis avaient un héritage français. Les membres du Tippecanoe peuvent être fiers d'avoir non seulement procuré à des milliers de gens une distraction musicale agréable, mais ils ont aussi réussi à éduquer des américains sur une partie de leur histoire qui est trop souvent oubliée. Le défi de recréer Les Compagnies Franches et la consacration du Corps pour promouvoir une connaissance accrue de l'histoire française en Amérique semblèrent avoir obtenu un ironique - et pourtant très approprié - signe de succès lorsque en 1976 l'édition spéciale du bicentenaire du magazine Newsweek a montré un membre du Tippecanoe Corps portant un uniforme militaire français authentique (bleu, blanc, rouge) avec le titre en manchette Notre Amérique sur la photo de deux pages. Réellement, les soldats des Compagnies Franches d'origine, ainsi que les membres du Tippecanoe Ancient Fife and Drum Corps, sont de ceux qui ont marqué Notre Amérique. |
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